水垢是由于一些經(jīng)常與水直接接觸的容器用久了，內(nèi)壁會(huì)長出一層厚厚的雜質(zhì)。

含有較多鈣(Ca)鎂(Mg)鹽類等礦物質(zhì)的水叫做“硬水”。

河水、湖水、井水和泉水都是硬水。自來水是河水、湖水或者井水經(jīng)過沉降，除去泥沙，消毒殺菌后得到的，也是硬水。剛下的雨雪，水里不含礦物質(zhì)，是“軟水”。

水燒開后，一部分水蒸發(fā)了，本來不好溶解的硫酸鈣(CaSO4，石膏就是含結(jié)晶水的硫酸鈣)沉淀下來。原來溶解的碳酸氫鈣(Ca(HCO3)2)和碳酸氫鎂(Mg(HCO3)2)，在沸騰的水里分解，放出二氧化碳(CO2)，變成難溶解的碳酸鈣(CaCO3)和氫氧化鎂(Mg(OH)2)也沉淀下來，有時(shí)也會(huì)生成MgCO3。這樣就形成了水垢。

用硬水洗衣服的時(shí)候，水里的鈣鎂離子和肥皂結(jié)合，生成了脂肪酸鈣和脂肪酸鎂的絮狀沉淀，這就是“豆腐渣”的來歷。在硬水里洗衣服，浪費(fèi)肥皂。水壺里長了水垢，不容易傳熱，浪費(fèi)燃料。這些對(duì)于一個(gè)家庭來說，浪費(fèi)還不算嚴(yán)重。對(duì)于工廠來說，問題就大啦。

工廠供暖供汽用的大鍋爐，有的每小時(shí)要送出好幾噸蒸汽，相當(dāng)于燒干幾噸水。據(jù)試驗(yàn)，一噸河水里大約有1.6公斤礦物質(zhì)；而一噸井水里的礦物質(zhì)高達(dá)30公斤左右。一天輸送幾十噸蒸汽，硬水在鍋爐內(nèi)壁沉積出的水垢數(shù)量，又該多么驚人！

大鍋爐里結(jié)了水垢，好比鍋爐壁的鋼板和水之間筑起一座隔熱的石墻。鍋爐鋼板挨不著水，爐膛的火一個(gè)勁地把鋼板燒得通紅。這時(shí)候，如果水垢出現(xiàn)裂縫，水立即滲漏到高溫的鋼板上，急劇蒸發(fā)，造成鍋爐內(nèi)壓力猛增，就要發(fā)生爆炸。鍋爐爆炸的威力，不亞于一顆重磅炸彈！可見水垢的危害，決不能等閑視之

因此，在工廠里，往往在水里加入適量的碳酸鈉(俗名蘇打)，使水中的鈣鎂鹽類變成沉淀除去，水就變成了軟水。使硬水通過離子交換樹脂，也能除去其中的礦物質(zhì)，得到軟水。

家里的水壺、暖水瓶里長了水垢，怎么清除干凈呢？

水垢的主要成分是碳酸鈣、氫氧化鎂，它們可以和酸起化學(xué)變化。根據(jù)這個(gè)道理，在水壺里倒些食用檸檬酸或者市售的檸檬酸除垢劑(烹飪用食醋也可以)，在火上溫?zé)嵋幌拢灰娝干戏懦雒苊苈槁榈男馀?，水垢便迅速溶解了。暖水瓶里的水垢這樣除去，更沒問題了。